KV Mechelen weet tegen wie het in de achtste finales van de Croky Cup uitkomt. De ploeg van trainer Fred Vanderbiest treft op zaterdag 5 december derdeklasser Union Rochefortoise, een duel dat om 18.00 uur van start gaat op het terrein van de amateurclub in Rochefort.
De loting bepaalde dat Union Rochefortoise, dat speelt in de Nationale 1, het recht heeft om thuis te spelen. Voor KV Mechelen betekent het een verplaatsing naar een relatief onbekend terrein, maar wel een kans om een stap dichter bij de kwartfinales te komen. De Malinwa staat momenteel veertiende in de Jupiler Pro League met zes punten uit acht duels, een positie die vraagt om meer consistentie. Het team heeft dit seizoen negen doelpunten gemaakt en er zeventien tegengekregen.
De voorbereiding op dit bekertoernooi vindt plaats na een reeks van belangrijke competitiewedstrijden. Zo won Mechelen afgelopen zaterdag met 5-1 van AS Eupen, een zege die volgde op een 4-3 overwinning tegen STVV. In de overwinning op Eupen kwamen de doelpunten van Koudou, Decherf, Lohunanu-Mbasi, Hammar en van Brederode. De week ervoor tegen STVV scoorden een eigen doelpunt, Michez, een andere eigen doelpunt en Raman. Die twee zeges brachten de ploeg op een reeks van twee overwinningen op rij, na eerder een gelijkspel tegen Lommel en nederlagen tegen Karpaty en Anderlecht. De recente vorm over de laatste vijf competitiewedstrijden is twee overwinningen, een gelijkspel en twee nederlagen. De volledige uitslagen van dit seizoen tonen een wisselvallig beeld.
Eerst staat er echter een belangrijk competitieduel op het programma. Aanstaande vrijdag reist Mechelen af naar Kortrijk, de nummer zeventien van de ranglijst. Een goed resultaat daar kan het vertrouwen voor de bekerwedstrijd verder aanwakkeren. De ploeg staat momenteel zestien punten achter op koploper Gent, wat de noodzaak voor punten in de competitie onderstreept. De wedstrijd tegen Union Rochefortoise is een van de acht achtste finales. Andere ontmoetingen in deze ronde zijn onder meer Zulte Waregem tegen Cercle Brugge, RAAL La Louvière tegen Standard en Club Brugge tegen SK Beveren.
Voor Vanderbiest en zijn spelers is de focus nu volledig op Kortrijk. De bekeruitdaging in december biedt vervolgens een kans om het seizoen een nieuwe impuls te geven en de weg naar een mogelijke prijs open te houden. De laatste keer dat KV Mechelen de Croky Cup won was in het seizoen 1986-87.
The original report is at sporza.be
