KV Mechelen heeft met een speciale galamatch 56.025 euro opgehaald voor Oekraïense oorlogsveteranen. De wedstrijd tegen Karpaty Lviv, afgelopen zaterdag in een vol Achter de Kazerne, was het hoogtepunt van een supportersweekend dat in het teken stond van solidariteit.

Meer dan 4000 toeschouwers zagen hoe KV Mechelen tweemaal terugkwam maar uiteindelijk met 2-3 verloor. De opbrengst, die veel hoger uitviel dan verwacht, gaat naar een centrum in Lviv dat deel uitmaakt van het UNBROKEN-netwerk. Dit centrum ondersteunt veteranen en overlevenden van gevangenschap bij hun herstel en terugkeer in de maatschappij.

Piet den Boer van Stichting Mechelen, een van de organisatoren, was onder de indruk van de opkomst. "Een vriendenmatch speel je normaal voor enkele tientallen supporters, hoogstens een tweehonderdtal," zei hij. "Tijdens deze galawedstrijd zaten er twintig keer zoveel mensen in het stadion." De volledig uitverkochte diner voor de wedstrijd, advertenties op de LED-borden en een veiling van wedstrijdshirts droegen bij aan het eindbedrag.

Burgemeester Bart Somers benadrukte het belang van de steun vanuit Mechelen. De galamatch vond plaats vlak voor het vertrek van een derde humanitaire konvooi naar Lviv, wat de deelnemers inspireerde. Naar schatting zal na de oorlog 20 procent van de bevolking in Lviv veteraan zijn, een verdubbeling ten opzichte van eerdere cijfers.

Voorafgaand aan de aftrap werd het stadion omgetoverd tot een eerbetoon aan Lviv. Drie Oekraïense operazangers brachten het volkslied ten gehore, gevolgd door Garry Hagger die de Brabançonne zong. Na een gezamenlijke uitvoering van 'You’ll Never Walk Alone' volgde een indrukwekkende minuut stilte. Stijn De Vleesschouwer van de supportersfederatie zag hoe fans van beide clubs samen stonden. "Supporters van KV en Karpaty stonden zaterdag gewoon door elkaar in de tribunes," zei hij.

De actie vond plaats terwijl KV Mechelen in de competitie op een veertiende plaats staat met zes punten uit acht duels. Het team heeft een recente vorm van één overwinning, één gelijkspel en twee nederlagen in de laatste vier competitiewedstrijden, waarbij ze gemiddeld 3.5 doelpunten per duel zagen vallen. De laatste competitiezege, een 4-3 thuisoverwinning op STVV, gaf een positieve impuls voorafgaand aan dit bijzondere weekend. De ploeg kijkt nu vooruit naar het volgende duel uit bij Kortrijk, dat je vindt in de volledige kalender, terwijl de huidige stand laat zien hoe belangrijk de komende wedstrijden zijn voor de seizoensdoelen.

The original report is at Radio Reflex