Meer dan vierduizend supporters kwamen donderdag naar het Achter de Kazerne-stadion voor een bijzondere galamatch van KV Mechelen. De club speelde een benefietwedstrijd tegen het Oekraïense FC Karpaty Lviv om geld in te zamelen voor een centrum in Lviv voor mensen die gevangenschap en marteling hebben overleefd.

De opbrengst van de wedstrijd, die tijdens de interlandbreak werd gespeeld, moet tussen de 30.000 en 40.000 euro opleveren. Lviv is de zusterstad van Mechelen en de band tussen de steden werd donderdag voelbaar in de tribunes. Supporters van beide clubs zaten door elkaar, wat volgens toeschouwer Tara zorgde voor een fijne sfeer. "Het is ideaal om kinderen voor zo'n goed doel naar het stadion te brengen," zei ze.

Solidariteit

De ontmoeting was meer dan een voetbalwedstrijd. Aanstaande maandag vertrekt er opnieuw een hulpkonvooi vanuit Mechelen naar Lviv, gevuld met kogelvrije vesten, noodaggregaten en meer dan 21.000 medische hulpmiddelen. Initiatiefnemer en KV Mechelen-coryfee Piet den Boer benadrukte de persoonlijke verbondenheid. "De ontmoetingen daar waren indrukwekkend. Mijn vader heeft ook in een concentratiekamp gezeten, dus ik voel me verbonden met de oorlogsellende," zei hij.

Karpaty-trainer Fran Fernández schetste het contrast met het voetbal in Oekraïne. Daar worden wedstrijden stilgelegd bij luchtaanvalalarmen en gaan spelers en fans naar schuilkelders. De toegelaten capaciteit in het stadion hangt af van de beschikbare schuilplaatsen. "We spelen al vier jaar onder deze omstandigheden," legde Fernández uit.

Wedstrijdverloop

Het duel eindigde in een 3-2 nederlaag voor KV Mechelen. De Oekraïners kwamen op voorsprong via J. Sery in de 25e minuut. Na rust maakte B. Boersma in de 54e minuut gelijk voor de Malinwa. Karpaty Lviv scoorde opnieuw door D. Miroshnichenko (70'), waarna M. Van Brederode (71') direct weer aansloot. Y. Kostenko bepaalde de eindstand op 3-2 in het voordeel van de bezoekers in de 77e minuut.

De uitslag was voor supporter Glenn minder belangrijk. "Een gelijkspel zou mooi zijn," had hij vooraf gezegd, verwijzend naar de symboliek van de avond. De Oekraïense supporter Roman, die speciaal uit Amsterdam was gekomen, hoopte op een zege voor Karpaty en was blij met het initiatief.

Context en vooruitblik

De oefenwedstrijd vond plaats in een moeilijke competitiestart voor KV Mechelen. De ploeg staat achttiende in de Jupiler Pro League met slechts drie punten uit zeven duels. Ze hebben vijf doelpunten gemaakt en veertien tegengoals geïncasseerd. Het volgende competitieduel is zaterdag thuis tegen STVV, dat momenteel elfde staat. De volledige kalender en de actuele stand zijn te vinden op onze standings en fixtures pagina's. De selectie van KV Mechelen, die donderdag in groen-witte tenues speelde, bereidt zich nu voor op dat belangrijke thuismatch.